Es un día frío en la Antártida. De hecho, siempre es un día frío en la Antártida. El continente más austral de la Tierra, la Antártida experimenta las condiciones más frías, más secas y más ventosas conocidas. La temperatura más fría jamás registrada, más de cien grados bajo cero en la escala Celsius, fue registrada por satélite remoto. No sorprende entonces que ninguna población humana nativa pueda sobrevivir a las duras condiciones. Solo los exploradores y científicos desafían el medio ambiente durante un período de tiempo prolongado.

Medir y registrar las características de las condiciones climáticas en la Antártida requiere el uso de diferentes tipos de números. Calcular con ellos y usarlos para hacer predicciones requiere una comprensión de las relaciones entre los números. En este capítulo, revisaremos conjuntos de números y propiedades de operaciones utilizadas para manipular números. Esta comprensión servirá como un requisito previo a lo largo de nuestro estudio de álgebra y trigonometría.